« Je veux qu’il obéisse pour moi et pas juste pour la récompense » on a tous entendu cette phrase assez souvent. Peut-être même l’avez-vous déjà dite vous-même.
Dans un sens, je peux comprendre. Je n’aime pas la formulation, mais je suis d’accord avec une partie du message. Qui a envie d’avoir un chien qui n’écoute que lorsqu’on lui tend un nanane aux bouts du nez. On sait tous que, dans la vie, aucun individu ne fait rien pour rien. On est tous d’accord avec le fait de donner un biscuit. On ne parle pas ici de n’offrir jamais de récompenses pour le chien. On parle du fait que, des fois, on a besoin que notre chien obéisse tout de suite et maintenant sans nécessairement avoir à secouer une jarre de bonbons.
Je vais être franche avec vous, je ne trouve rien de plus détestable que lorsque je demande quelque chose à mes chiens et qu’ils me regardent avec un air de « Ok, mais ça me donne quoi? » En fait.. J’imagine que je trouve ça détestable… 🤔 Parce que ça ne m’arrive jamais. 🤷 (sauf peut-être une fois ou deux lorsqu’ils sont adoleschiens et je règle le problème très vite. Il ne revient pas ensuite.)
Car depuis qu’ils sont tout petits, mes chiens sont entraînés à obéir peu importe que j’aie des gâteries sur moi ou non. Pour moi, il s’agit d’une aptitude essentielle à leur survie.
Une des critiques que j’entends le plus souvent du R+ est que le chien n’obéit que parce qu’il a quelque chose en retour. C’est, en fait, une des raisons pourquoi beaucoup de gens hésitent à se lancer. Je l’ai dit, mes chiens m’écoutent peu importe si j’ai un jouet ou une gâterie. Pourtant, je suis en renforcement positif et je n’utilise aucune correction dans mes entraînements. Il est donc possible (et relativement assez facile quand on est stratégique) d’avoir un chien obéissant et qui n’écoute pas juste pour le nannane… tout en entraînant avec des nannanes! (Pour nos amis Européens, un « nannane » est une friandise.)
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un chien devient négociateur lorsque vient le temps d’obéir. Voici les trois principales pour lesquelles un chien en vient à ne pas obéir à moins de voir que vous avez une friandise.
Erreur 1 – Entraîner votre chien à ne s’attendre à une récompense que si vous en tenez une
Une erreur courante que je vois est de montrer, sans vous en rendre compte, à votre chien, que si vous n’avez rien sur vous, qu’il ne doit s’attendre à rien. Bref, ils entraînent le chien à n’obéir que lorsqu’ils tiennent un biscuit.
Mes chiens savent que le meilleur moment durant lequel s’attendre à avoir une gâterie est… quand je n’en ai aucune sur moi. Pour cette raison, ils sont toujours obéissants. Je n’ai jamais vu un de mes chiens se tourner vers moi lorsque je leur demandais quelque chose, vérifier ce que j’avais dans les mains et ensuite décider s’il le ferait ou non.
Même mon Shiba Inu ne fait pas ça avec moi… Même s’il le fait avec les autres.
Une erreur que je vois souvent est quelqu’un qui entraîne, par exemple à s’asseoir. Ils disent Assis en tenant le biscuit, ils leurrent le chien, le chien s’assoit, le chien a le biscuit. Vous voyez le genre. Rien d’extraordinaire. C’est ainsi qu’on apprend souvent à un chien une nouvelle commande. Ensuite, ces mêmes gens demandent à leur chien de s’asseoir. Ils n’ont pas de biscuits. Le chien s’assoit. Les gens le félicitent brièvement et ensuite retournent à leur activité. Demandez-vous, que s’est-il passé, qu’est-ce que le chien vient d’apprendre. Le chien a appris que, si son humain tenait le biscuit, qu’il obéit, il aura le biscuit. Il a aussi appris que, si son humain ne tient pas de biscuits, même s’il n’obéit, il n’aura pas de biscuits.
Il se dit alors… Pourquoi obéir? Ça ne sert à rien.
Alors le chien se met à chercher si son humain à un biscuit afin de décider si écouter en vaut la peine. Il devient négociateur ou « magasineux ».
Lorsque j’ai un jeune chien, je passe un temps fou à lui montrer que je suis payante, encore plus lorsque je n’ai pas de biscuits ou de jouets sur moi. Je peux avoir une gâterie de cachée quelque part sur moi qui apparaît soudainement lorsqu’il fait quelque chose de bon. Je peux avoir repérée une branche par terre qui servirait de jouet. Je peux donner une permission spéciale. Je peux initier un jeu que mon chien adore. Bref, mon chien ne sait jamais ce qu’il va avoir, mais il sait qu’il aura quelque chose!
Si votre chien est devenu « magasineux », mon conseil est de commencer à porter une attention particulière à lorsque vous avez, ou non, des récompenses sur vous. Comment récompensez-vous votre chien lorsque vous n’avez plus rien sur vous? Vous allez devoir lui réapprendre à écouter même si vous ne semblez rien avoir. Ensuite, surprise!, les récompenses apparaissent! Ça semble simple et un peu nono, mais beaucoup de gens oublient ces étapes.
Erreur 2 – Se faire entraîner à aller chercher les biscuits
Un jour, une amie me raconte que sa tante a un chien, une petite femelle mixte, qui ne répond pas quand on l’appelle. La tante en question assurait mon amie qu’il n’y avait rien à faire. La chienne n’écoutait que si on avait des biscuits. « On a tout essayé, ça ne sert à rien. C’est qu’elle veut juste les biscuits. Si on n’a pas de biscuits, elle n’écoute pas. » Plus tard dans la journée, elle rappelle sa chienne de l’extérieur.
« Coquette, viens-en! »
Coquette reste à l’extérieur.
« Coquette, vient ! »
Coquette s’étire au soleil.
« Coquette ici! »
Coquette se lève enfin… et retourne se coucher plus loin. La tante de mon amie ronchonne, ferme la porte, se dirige vers l’armoire, prend un paquet de biscuits, retourne à l’extérieur et le secoue.
Coquette arrive tout de suite en courant pour avoir son biscuit.
« C’est ça qui se passe avec le renforcement positif, le chien obéit juste pour les biscuits », dit la gardienne de Coquette.
Mon amie me demande alors si c’est possible et pourquoi Coquette n’obéit pas.
« Et les fois où Coquette vient du premier coup, a-t-elle une récompense? » que je demande.
« Bah… Je ne pense pas. Elle rentre et c’est tout. Mais maintenant, elle ne vient plus du tout… »
Analysons, du point de vue de Coquette, les événements. Sa gardienne, qui avait déjà un chien « magasineux » l’a appelé, sans biscuit. Elle n’a pas écouté, la personne a rappelé deux fois et en utilisant deux commandes différentes. Coquette apprend donc que revenir est optionnel. (Si vous cherchez des solutions aux problèmes de rappel de votre chien et à éviter d’avoir un chien qui pense que revenir est à son choix, je vous suggère ma formation Rappel d’Urgence, nous parlons de tout ceci). Ensuite, mécontente, la tante a été chercher les biscuits. Coquette est revenue et a eu son biscuit. Coquette a entraîné sa gardienne à aller chercher les gâteries! Puisqu’elle sait que sa maîtresse ne lui offrira rien, car elle n’a pas de récompense sur elle, Coquette attend. Et son attente est récompensée par le fait que la tante aille chercher et secouer le paquet de gâteries.
Ce n’est pas la faute de Coquette. Un chien, c’est un chien. Il cherche ce qui fonctionne. Revenir quand sa gardienne n’a pas de biscuits non seulement ne lui apporte rien, mais en plus la prive de son plaisir d’être à l’extérieur. Pourquoi revenir alors? Non seulement ça ne « paye » pas, mais en plus c’est punitif. Aussi bien rester dehors. Et la désobéissance de Coquette s’est vu renforcée par le fait que sa gardienne a été ensuite chercher les biscuits pour l’appater. Comme je l’ai dit, ce n’est pas la faute de Coquette et ce n’est pas non plus celle de la tante de mon amie. Ni celle du renforcement positif d’ailleurs! C’est uniquement une erreur de mécanisme.
Erreur 3 – Tenter de jouer un tour à son chien
Une autre erreur avec le chien « magasineux » est de tenter de lui jouer un tour. Un jour, le fils de la tante lui demande quelque chose. Fidèle à son habitude, Coquette regarde ce qu’il a. Rien du tout. Alors elle l’ignore. Le fils place sa main comme s’il tenait quelque chose. « Regarde Coquette le bon biscuit! » et il répète sa commande. Curieuse, Coquette obéit. Le fils ouvre ensuite la main, qui est vide, et lui dit « Ah ha! C’était une blague! » et s’en va en riant. À nouveau, qu’arrivera-t-il par la suite? Parce qu’elle s’est faite jouer un tour, Coquette attendra de voir s’il a vraiment un biscuit pour elle la prochaine fois. Elle ne se laissera plus berner.
Les chiens ne font pas ceci par mesquineries. Analyser les options qui fonctionnent et celles qui ne fonctionnent pas est au coeur de leur programmation, tout comme c’est le cas de la nôtre.
De ce que j’ai vu, c’est encore plus vrai pour les chiens qui reçoivent peu d’enrichissement mental car ils méprennent ces situations pour des séances d’entraînement. Ils pensent donc que vous que êtes en train de les entraîner à distinguer si vous avez ou non des biscuits sur vous.
Un jour, j’étais en retard pour prendre mon bus car je ne trouvais pas mes clefs. Une situation banale qui nous est tous arrivé. Je sors de chez-moi et vois le bus à l’arrêt. Je m’élance alors vers le véhicule. Le bus semble m’attendre. Hourrah! Je redouble donc de vitesse pour le rattraper. Et, juste au moment où j’arrive devant la porte, le chauffeur me regarde droit dans les yeux… et s’en va! En me laissant pantoise devant l’arrêt. Outre le fait que c’était complètement gratuit, qu’est-ce que j’ai appris ce jour-là? Oui j’ai appris à ne plus être en retard, ce que j’aurais appris aussi si le bus n’avait pas fait mine de m’attendre et serait simplement parti, mais j’ai également appris à ne pas me fier à ce chauffeur s’il semblait initialement vouloir m’accomoder. Pire encore, comme je ne connaissais pas les horaires des circuits et que les chauffeurs de bus changeait à chaque jour dans cette ville, j’ai rapidement généralisé à tous les chauffeurs. Mon attitude lorsque j’ai embarqué dans le prochain bus le lendemain a sûrement dû transparaître mon mécontentement… Et le chauffeur ce matin-là n’était même pas le même!
Jouer un vilain tour à son chien peut être comique… Mais faites attention aux conséquences. Si un jour votre chien s’échappe par la porte car il a vu un lapin ou un écureuil et que vous le rappelez, peu importe à quel point vous allez crier « BISCUIT! MIAM MIAM! LE BON BISCUIT! REVIENT! ICI! VIENT-EN J’AI UN BISCUIT! » votre chien ne vous écoutera pas. Car vous l’avez entraîner à ne pas se fier sur vous. Est-ce vraiment sécuritaire? À mijoter!
Et ensuite, la grande question! Les chiens obéissent-ils « juste » pour le nannane?
On me demande souvent si le chien n’obéit que pour les biscuits, je l’ai dit. À nouveau, c’est une question très légitime. Dans mon article sur l’importance d’apprendre le rappel à un chien, peu importe sa race, j’ai parlé de l’histoire de Tsumo qui restait concentré sur moi, même après que j’aie donné tous mes biscuits à mon copain qui tentait de l’appeler. Même si je n’avais plus rien à lui offrir, mon Shiba Inu restait non seulement attentif à moi, mais il cherchait également à faire quelque chose avec moi. Je n’avais aucune gâterie sur moi, je vous le répète. Mon copain les tenait toutes. Il appelait même le chien en lui tendant les biscuits. Si Tsumo avait voulu avoir des friandises, il n’aurait eu qu’à aller voir mon amoureux. C’était pourtant sa gardienne, dépourvue de récompenses, qui l’intéressait.
Une relation basée sur la confiance et l’entraînement aura des résultats qui transparaîtront dans l’écoute de votre chien même si vous n’avez rien sur vous.
Mon histoire avec Tsumo n’est pas anecdotique. Il existe plein d’histoires similaires de chiens obéissants car ils ont cette relation avec leur humain. Tout mon cours de rappel a été monté avec un seul objectif, avoir un chien qui revient lorsqu’on n’a aucune gâterie sur nous. C’est possible! Et ce devrait être votre but. Car le jour où vous n’aurez vraiment rien à cause d’une situation d’urgence… Vous voulez que votre chien revienne! Pensez toujours à ceci!
Votre chien n’écoute pas juste pour la gâterie… mais vous pouvez très facilement l’entraîner, sans vous en rendre compte, à n’écouter que lorsque vous en tenez!
Soyez prudent!
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