De quoi a besoin un chien ou un chiot pour vivre une vie épanouie et être physiquement et mentalement sain?

L’autre jour, je discutais avec mon amie Hélène qui est éleveuse. Hélène me disait qu’elle avait reçu une demande d’une famille qui voulait un chiot. C’était une bonne famille qui était enthousiaste et prête à s’engager, mais Hélène n’était pas certaine. Elle m’a fait part de ses hésitations. Pour résumer, la famille n’était pas certaine de pouvoir s’engager à promener le chien en liberté dans un endroit calme et familier de manière régulière. Hélène estime très important que les chiots issus de son élevage puissent courir en liberté idéalement une fois par jour. 

On a discuté ensemble des candidats, de leur potentiel à remplir tous les besoins d’un chiot à haute énergie et haute intensité. Ce fut fort intéressant. 

Ceci a engagé une discussion très intéressante entre mon amie et moi sur les besoins des chiens et sur l’impact de ceux-ci sur les problèmes de comportement insoupçonnés.  

Selon moi, il y a 8 besoins essentiels chez les chiens qui, s’ils ne sont pas remplis, vous créeront des ennuis et des complications. Je vous présente les trois premiers, l’eau, la nourriture et la sécurité dans cet article.  

1. De l’eau – et les problèmes d’obsession, de propreté et de régurgitation

Vous avez un chiot et vous voulez le mettre propre. Parmi la foule de suggestions qu’on vous fera, il y aura celle de limiter l’eau. Certains conseils diront seulement de couper l’eau à partir d’une certaine heure pour éviter que le chiot ne se lève la nuit. D’autres seront carrément de ne laisser le chiot boire que trois fois par jour! 

À la base, ça part d’une bonne intention. Mais ce qu’on ne soupçonne pas comme effet de ces techniques, c’est que selon le degré de privation, le chien peut développer des problèmes d’obsession avec l’eau, une hyper consommation lorsqu’il y a accès ce qui, car il sera trop plein, le fera vomir ou uriner de manière excessive. Comme les problèmes de propreté semblent pires, la personne se retrouve donc à couper encore plus l’eau pour éviter que son chien ne boive trop vite d’un coup. Le chien devient encore plus obsessif. La roue tourne… 

Un chien a besoin d’avoir accès à l’eau s’il a soif. Non seulement pour éviter les problèmes de déshydratation, mais également pour éviter les troubles obsessifs. Si votre chiot joue dans l’eau, retirer le bol le temps qu’il se change les idées et remettez-le ensuite à sa place. 

2. De la nourriture – et l’exacerbation de la frustration, de l’anxiété et de l’apathie

Le besoin de manger chez les chiens ne pose généralement pas de problème. En fait, on assiste à la situation inverse. Les chiens sont très souvent suralimentés et en surpoids. 

Si « avoir une petite couche d’amour » semble bénin, il faut savoir que les chiens en surpoids sont plus à risque d’essoufflement, de problèmes cardiaques, de problèmes d’articulations et de différents malaises physiques internes. À leur tour, ces complications peuvent entraîner de la douleur ou de la difficulté à bouger, ce qui rendra le chien frustré, grincheux, anxieux ou plus prompt à la réaction. Ou, au contraire, le chien peut devenir apathique et ne plus avoir aucune motivation pour rien car bouger est devenu trop inconfortable.  

Aucun chien ne bénéficie d’être en surplus de poids. Malheureusement, nous sommes rendus tellement habitués à voir des chiens gras que notre oeil a de la misère à reconnaître un chien en forme d’un chien maigre. 

Ce que mange votre chien est aussi important que le fait d’en avoir en quantité suffisante, mais pas surabondante. Rina a des problèmes de digestion. Rien de grave, mais je dois faire attention à chaque fois que j’introduis un nouvel aliment dans son alimentation. Le problème, c’est que ça lui donne des gaz, des maux de ventes et le va-vite. Outre le fait que je dois la sortir plusieurs fois en pleine nuit quand elle mange quelque chose de nouveau, je vois aussi qu’elle est inconfortable et a mal. Elle est plus grincheuse avec mes autres chiens, elle jappe plus facilement après les bruits soudains et elle a plus facilement peur. Comme nous, les chiens qui ont mal sont plus facilement irrités ou anxieux. Les troubles alimentaires comme les allergies ou les problèmes de digestion peuvent exacerber des problèmes déjà présents. 

Une piste intéressante à suivre si votre chien a des comportements dérangeants!

3. De la sécurité – pour éviter d’empirer les problèmes de réactivité et d’anxiété

Quand j’ai été au refuge chercher Koro, ma husky, j’ai vite vu qu’elle avait de la misère à se concentrer dehors. 

Je me suis dit que c’était normal. Après tout, elle ne me connaissait pas. J’ai donc commencé à l’entraîner partout et à faire tout plein d’exercices avec elle. J’étais si contente d’avoir mon chien! 

Les progrès étaient présents bien que lents. Comme je n’avais aucun barème, je ne pouvais pas juger de ce qui était normal et anormal. On continuait donc dans nos aventures et nos entraînements. Puis Koro a commencé à développer des comportements de réactivité et à montrer des signes d’anxiété dehors. À nouveau, je me suis dit : « Elle a été errante, c’est normal! Je vais juste l’entraîner plus! » J’ai donc commencé à saisir chaque occasion, chaque chien que nous croisions, pour faire des entraînements. 

Plus j’entraînais et moins elle progressait. Je ne comprenais rien. De plus, les conseils que je voyais sur Internet étaient totalement inefficaces. Ma chienne ne mangeait pas dehors. Elle ne me regardait jamais. Elle ne répondait pas au cliqueur comme ça le disait dans les instructions. J’avais beau le recharger, rien n’y faisait. 

J’étais inexpérimentée et j’ai fait des erreurs. Des erreurs qui sont, en fait, très courantes chez les gens qui se retrouvent avec un chien anxieux et qui veulent bien faire! 

J’ai mis ma chienne dans des situations qui étaient trop difficiles pour elle sans le savoir et, plutôt que de s’améliorer, de la frustration et de l’énervement se sont mêlés à ses inquiétudes pour créer des problèmes de réactivité.  C’est ce qui arrive quand des gens, super bien intentionnés et résolus à régler les problèmes de leur chien les mettent encore et encore en immersion avec ce qui leur font peur. Des gens qui ont des chiens réactifs et les travaillent plus de 14 fois par semaine, à raison de deux promenades par jour. Des gens qui ont peur de prendre une pause, car ils ne veulent pas que leur chien stagne dans sa rééducation. 

Je l’ai vécu et je comprends tellement ce qu’ils pensent!

Mais c’est trop!

Un être vivant a besoin de se sentir en sécurité. Il a besoin de pouvoir souffler avant d’affronter une autre épreuve difficile et de pouvoir s’apaiser. Et pour ça, il faut que le chien puisse prendre une pause. 

Si vous voyez que vos progrès en rééducation n’avancent pas assez vite, demandez-vous si votre chien se sent en sécurité. A-t-il des moments pour se reposer? A-t-il la possibilité de rassembler son courage et de regagner sa confiance? Faites-vous des fois des sorties sans la présence de déclencheurs afin de juste avoir un moment paisible ensemble? 

Ceci pourrait expliquer le manque de progrès de votre précieux canin. 

Si vous aviez peur des araignées et que je vous amenais 14 fois par semaine à l’Insectarium, seriez-vous heureux? Seriez-vous dans un état émotionnel réceptif pour apprendre que nos amies les arachnides sont sans danger? Probablement pas. En fait, il est plus probablement que vous commenciez à être énervé ou à anticiper dès le moment où vous me verriez arriver. Je pourrais méprendre votre excitation pour de la joie face à notre sortie. Nos progrès seraient lents. Mentalement, vous ne seriez « pas là ». Vous penseriez toute la journée à la future sortie à l’Insectarium. Et vous n’aimeriez pas plus les araignées. 

Bien entendu, vous n’êtes pas un chien. Vous auriez la possibilité de me dire « Hey, on ne pourrait pas aller prendre un café tranquille à la place? » 

Prenez des pauses quand vous entraînez votre chien qui a des peurs ou des réactions émotionnelles puissantes. Et vous pourriez être surpris. Prendre une pause et utiliser des moyens de gestion amènent souvent des résultats positifs inattendus dans votre cheminement.

Le besoin de sécurité est aussi une des raisons pour lesquelles mon amie Hélène, dont je vous parlais, insiste pour que ses chiots puissent courir dans un environnement sans surprise et sans haute stimulation. Parce que leur système nerveux n’est pas constamment solicité, ils ont le temps d’analyser leur environnement et de se sentir en sécurité plutôt que d’être constamment dans la réaction.

Un chien bien dans sa tête et dans son corps

Dans cet article, nous avons vu trois des huit besoins du chien, de l’eau pour étancher sa soif, de la nourriture appropriée en quantité adéquate et de la sécurité pour être confiant.

Nous avons également vu que ne pas remplir ces besoins crée des problèmes chez nos compagnons canins ou empire des complications déjà présentes. 

Nous avons également vu des solutions afin d’aider nos chiens à être confiants, parler de l’importance d’avoir accès à l’eau et d’avoir une bonne alimentation ainsi qu’un poids santé. 

La semaine prochaine, nous parlerons des autres besoins des chiens. 

Avez-vous une idée de ce qu’ils sont? Écrivez-le plus bas!