Moi, je ne suis vraiment pas matinale. Mais alors là, pas pentoute.
Lorsque j’ai eu Helé et qu’elle était bébé, on m’avait dit qu’un chiot border collie était surtout actif le matin. Que j’allais devoir me lever tôt et jouer avec elle, la faire travailler, l’entraîner, bref la faire se dépenser mentalement et physiquement. Ok pas de problème. Aux aurores, je me levais, je sortais mon chiot et on jouait, on s’entraînait, on avait du plaisir. Le résultat était qu’Helé, sitôt le lever du soleil, était prête, prête, PRÊTE.
Au début, ça allait. Puis, plus le temps passait et plus j’avais de la misère à me lever le matin. Je « snoozais » 10 fois de suite, je ronchonnais, je regardais mes messages sur mon cellulaire, puis je finissais par me tirer du lit en faisant une parfaite imitation de flaque humaine. Pire encore, le soir, j’avais de la misère à m’endormir, car je faisais juste penser à comment j’allais devoir me lever comme un ressort dans quelques heures.
Je me battais contre mon rythme naturel. Je ne suis pas matinale, je le répète. Le matin, j’ai besoin d’un moment tranquille avant d’être tout à fait réveillée et prête pour une activité plus stimulante.
Sauter du lit et jouer avec un bébé border collie favorise tout sauf le fait de se réveiller tranquillement en sirotant son café.
De mon lit, la couverture par dessus la tête, je jetais un oeil à mon chiot qui me regardait avec les yeux « ronds comme des deux piastres » en s’excitant à la perspective de nos entraînements matinaux. Moi, j’avais juste envie de boire mon café tranquille en finissant de me décoller les yeux. Être excitée et énervée, le matin, ce n’était clairement pas pour mon rythme personnel. Puis est venue la culpabilité. C’est censé être ça avoir un bébé border collie. Et je l’avais voulu pendant si longtemps. Étais-je une maîtresse inadéquate? Juste parce que je ne voulais pas rebondir de mon lit comme un ressort, sortir le tug et jouer, entraîner et m’exciter? J’ai donc décidé de faire une expérience et de changer ma routine du matin. Je l’ai gardé caché au début. J’avais peur du jugement. Mais en même temps, je n’en pouvais plus. J’ai donc décidé de me lever le matin, sortir les chiens, leur donner quelque chose à gruger pour qu’ils soient tranquilles pendant que je prenais mon café. Enfin! Le calme et la sérénité matinale! Après ce moment de détente, c’était l’heure des promenades et des jeux.
Et surprise!, les chiens se sont moulés à cette nouvelle routine. Helé n’a pas implosé d’énergie accumulée. Tous ses besoins étaient comblés, juste pas directement en se levant le matin. Plutôt que de se réveiller les yeux grands ouverts le matin, elle a appris à devenir paresseuse le matin. Nous avons développé une routine du matin qui convenait davantage à mon rythme naturel et j’étais moins grincheuse, je m’endormais plus facilement le soir et je me levais plus tôt, car je traînais moins au lit.
Rina et Seph, qui se sont joints à nous dans les années qui ont suivi, ont pris le même rythme.
Changez les attentes de vos chiens
Aujourd’hui, mes chiens sont calmes le matin. Ils se lèvent, font leur pipi et retournent se coucher en boule en attendant l’annonce du démarrage de la journée et des activités.
J’ai fait des choix conscients afin de créer des attentes aux moments où mes chiens savent qu’ils vont recevoir de l’exercice et, surtout, afin de créer zéro attente au moment où je veux du calme.
Dans mon cours de maternelle en ligne, Mon Chiot Parfait, j’explique comment créer un chiot qui dort le matin et attend sagement le démarrage de la journée. Moduler ses attentes est le moyen principal de le faire.
Régler un problème d’énervement le matin est assez facile si on est conscient des activités que nous faisons.
Récemment, lorsque je vais dormir chez mon copain, Rina a commencé à demander la porte en se réveillant le matin. Au début, c’était, car elle avait simplement envie. C’était une demande acceptable. Mais lorsqu’elle est sortie, avec sa soeur, dans la cour, elles se sont mises à jouer. Ce scénario s’est répété peut-être deux ou trois fois si bien que maintenant, sitôt qu’elle se réveille, Rina s’attend à sortir pour courir et jouer. Elle est donc excitée du moment où elle ouvre les yeux, pensant à aller jouer dehors, plutôt que calme et tranquille, pensant à aller finir son dodo roulée en boule sur le divan.
Ses attentes ont été changées.
Résultat, j’ai décidé de défaire nos habitudes matinales. Maintenant, je la sors en laisse le matin. Elle fait ses besoins puis on rentre. Après quelques jours, Rina est redevenue calme. Elle fait la grasse matinée. Le temps de l’excitation est plus tard.
Quelles sont les attentes de votre chien?
Avant de continuer, je veux juste faire un avertissement. Mes chiens reçoivent tout l’exercice dont ils ont besoin. Un chien, plus jeune, aura également besoin de deux ou trois périodes d’exercice plutôt qu’une seule grosse. Cette technique ne fonctionne que si le chien reçoit tout son exercice mental et physique. Je ne parle pas de priver un chien afin de le rendre calme, mais bien d’être conscient des attentes que nous créons. Cette technique n’est PAS un substitut à l’activité. Il s’agit bien de choisir consciemment quand les périodes d’activité auront lieu afin d’aider à mieux vivre ensemble.
Votre brouhaha matinal nuit-il à ce que vous voulez?
Il y a quelques semaines, une personne dans mon groupe me disait que son chien était hyper énervé le matin. Il les réveillait aux aurores puis, aussitôt la famille debout, volait les mitaines et les chaussettes, courait partout, renversait les enfants, etc. Lorsque je leur ai demandé ce dont leur routine du matin avait l’air, elle m’a dit que c’était un brouhaha d’excitation avec les enfants qui courraient après le chien, volontairement pour jouer ou involontairement pour récupérer leurs bas. Le premier conseil que je lui ai donné a été de donner des jouets interactifs à son chien à l’extérieur pendant que la famille se préparait. De favoriser des activités calmes et d’occuper le chien afin de, premièrement, l’empêcher de voler les effets personnels des mini-humains et de courir partout et, deuxièmement, de ne pas créer d’attente d’excitation. Il y a bien entendu eu d’autres recommandations, mais juste de faire ce tout petit truc a de beaucoup aidé la situation matinale. À nouveau, le fait de donner des jouets interactifs n’était pas un substitut pour la promenade du matin, mais en supplément afin de favoriser les activités de détente. Ainsi, le chien s’occupe tranquillement pendant que la famille fait sa routine.
Un autre problème que je vois souvent est aussi celui du chien qui réveille ses humains pour avoir à manger. Que fait la personne? Elle se roule en bas du lit pour aller donner une tasse de croquette au chien et retourne se coucher ou démarre sa journée. Quelle attente le chien développe-t-il? Celle de manger aussitôt qu’il se réveille. Ce qui fait que dès que le chien ouvre les yeux, son estomac grogne, il a faim! Mes chiens mangent deux heures après s’être réveillés. Il s’agit, encore une fois, d’un choix conscient de ma part. Vous pouvez sans problème placer le repas du chien juste avant de partir pour le travail plutôt que direct en vous levant. Ceci vous permettra de moduler ses attentes afin de favoriser le calme le matin, mais aussi d’avoir un chien qui a faim durant sa promenade matinale pour pouvoir renforcer tous les bons comportements avec son déjeuner.
De simples gestes qui vous facilitent grandement la vie.
Utiliser les attentes de votre chien pour l’entraînement, les activités et les promenades
On a parlé beaucoup de moduler les attentes vers le calme, mais le contraire est tout aussi efficace. Si vous voulez créer plus d’enthousiasme et de motivation durant les entraînements, faites vos séances toujours à la même heure. Après quelques jours, vous aurez créé une attente. Votre chien commencera à être de plus en plus excité à l’approche de l’heure de l’entraînement et vous pourrez utiliser cette énergie à bon escient.
De la même façon, tous les jours, je vais promener mes chiens entre 15 et 16h. Le résultat est qu’ils commencent à être agités vers ces heures-là, car ils anticipent positivement la promenade. Une solution pourrait être de les promener à des heures irrégulières si je voulais éviter cela. Comme ça ne me dérange pas tant, je les laisse faire. Ceci dit, je suis consciente que j’ai un « pouvoir » sur ce comportement et que je pourrais le changer si je le désirais. Je suis consciente aussi que chaque fois que je me lève pendant qu’ils sont contents à l’idée d’aller dans le bois, je renforce le comportement. Et c’est ok. C’est un choix.
Et vous, quels sont vos choix?
Moduler les attentes de son chien, c’est une excellente façon de favoriser les comportements qu’on veut. Vous voulez du calme le matin? Encouragez-le en éliminant toute attente d’excitation.
Essayez-le! Qu’avez-vous à perdre? 🙂
Je vous laisse, mes chiens dorment en boule et j’ai quasiment fini mon café. C’est l’heure de démarrer la journée!
