Mon amie me raconte tantôt que sa chienne tire en laisse. Et récemment, ça commençait à devenir incommodant. 

« En fait, elle a toujours tiré en laisse, mais comme elle était petite, elle tirait pas tant que ça, alors on l’a laisse un peu faire », m’avoue-t-elle. 

Le problème est que maintenant, la chienne a doublé de grosseur et ne tire plus « pas tant que ça ». Pourtant, dans la tête de la chienne, il n’y a eu aucun changement. Tirer, c’est tirer. Elle ne fait aucune différence entre le fait de tirer-mais-bah-c’est-un-petit-bébé et tirer-avec-mon-poids-de-grande-fille. 

Ce qui était mignon à 3 mois n’est soudainement plus si mignon. 

Mon amie a une tête sur les épaules. Elle ne cherchait pas de conseil, elle était parfaitement consciente que c’était elle, qui avait permis ce comportement. Elle savait qu’elle récoltait, à présent que la chienne avait grandi, ce qu’elle avait semé tout le long de sa période de chiot. 

L’autre jour, quelqu’un me demande pourquoi son chien est réactif. 

« Je ne comprends pas, on a tout fait! On l’a super gros socialisé! » 

La personne est au désespoir. Son chien, un ado de soixante livres, tire en laisse, s’excite et fait une scène chaque fois qu’un autre chien est dans son champ de vision. 

« On l’a tellement socialisé… » répète son gardien, comme un cri de désespoir face à l’injustice de la situation. 

La personne m’explique, pendant qu’elle tente de maîtriser son chien, qu’ils ont tout fait. Ils l’ont amené dans les cours pour chiot où il a appris que les autres chiens sont ses amis. Ils l’ont amené voir les chiens dans la rue, à nouveau pour leur montrer que les toutous passants sont des amis. Que fait le chien aujourd’hui? Rien de nouveau, en fait. Il voit un autre chien et a hâte d’aller le voir. Le « problème » est que, maintenant que la période de socialisation est finie, les gardiens du chien aimeraient finir leur balade. Les gens ne font plus la queue avec leur gentil canin pour aider à « socialiser » le chiot. Les propriétaires veulent que le chien apprennent soudainement à ignorer les autres chiens. « On a tout fait! » me répètent-ils. Et maintenant le chien s’excite lorsqu’il voit un autre chien. Il tire sur sa laisse, et ne comprend pas pourquoi il ne peut plus y aller et pourquoi ce qui était permis avant lui est soudainement interdit. Le chien est confus; il tire encore plus; ses gardiens sont agacés. Il s’excite, frustré de voir ses habitudes changer du jour au lendemain. Chaque croisement l’enfonce un peu plus dans sa frustration et augmente ses réactions. 

Lorsque Helé était bébé, elle était le petit chiot le plus mignon de toute la planète terre (je ne suis pas biaisée du tout). Avec ses jolies couleurs et sa petite ligne croche, elle était un aimant à personnes lorsque nous marchions dans les rues de Montréal. Ce n’était pas peu dire, tout le monde faisait la file pour la rencontrer. Et, comme elle était un petit chiot mignon que les gens excitaient parce qu’ils étaient beaucoup trop contents, elle sautait. Chaque fois, je demandais aux gens d’arrêter de la flatter, puis je lui disais de s’asseoir. Chaque fois, la même réponse. 

« Ben non, c’est correct! Laisse-la ! Ça ne me dérange pas. »

C’était correct que Helé saute, car elle avait 3 mois, était beaucoup trop mignonne et pesait à peine quelques livres. Bientôt, elle allait devenir une belle chienne de 35 livres dont le passe-temps principal serait de se rouler dans les flaques de boue. Je peux vous garantir qu’à ce moment-là, personne n’aurait voulu qu’elle saute. Personne n’aurait dit « Ben non c’est correct! » 

J’ai donc persisté. Je lui ai aussi montré à croiser les gens dans la rue sans aller les voir. Même si ces personnes me regardaient avec un air déconfit parce qu’elles auraient voulu flatter le plus adorable petit chiot sur terre. En effet, il était important que Helé apprenne qu’un jour, les gens ne feraient plus tous la file pour lui dire allô. 

Faites attention aux habitudes que vous laissez vos adorables petits chiots prendre.

Pensez qu’un jour, ils seront grand, ils seront lourds, ils seront forts. Ils voudront ou non aller voir des amis humains et canins. Instituez de bonnes habitudes dès le début. Vous leur éviterez beaucoup de confusion et, à vous, beaucoup de gêne et d’ennuis. 

Pour ce qui est des bonnes habitudes à prendre, on en parle en long et en large dans ma formation Mon Chiot Parfait. 

(crédit photo Chantal Levesque Photo)