Au moins une fois par semaine, quelqu’un raconte que son chien, un ado, a commencé à ne plus revenir lorsqu’on l’appelle. Qu’il part à l’aventure un peu trop souvent et tarde à prendre le chemin du retour. Qu’il s’éloigne durant les promenades et ne cherche plus à garder le contact.

 

Les conseils demandés sur les réseaux sociaux sont en général assez unanimes. Une longe s’impose! Une longue laisse qui est attachée à un endroit stratégique du terrain ou qui pend au sol pendant que le chien se promène avec son humain. 

 

Les raisons de l’utiliser sont multiples. Si on les analyse, elles ont toutes le même but : garder un contrôle sur un animal qui manque de fiabilité. Si le chien ne peut pas être hors-laisse, car il ne reste pas près de lui-même et ne répond pas à l’appel, il faut trouver une solution. La longe permet au chien de jouir d’un semblant de liberté tout en permettant de mettre fin à son escapade s’il s’aventurait trop loin ou de reprendre la ligne s’il n’écoutait pas vos appels. 

 

À chaque fois, c’est immanquable, la réaction de la personne est la même. L’idée de mettre le chien en longe rend mal à l’aise. 

 

Voici 4.5 raisons pour lesquelles vous ne voulez pas mettre votre chien en longe, mais que vous devriez le faire quand même!

1. « La longe se prend partout »

 

Cette raison est pratico-pratique et je la comprends. Rien de plus désagréable que de passer son temps à déprendre son chien. Et que dire des balades en forêt. Longe et boisé ne font pas exactement bon ménage… 

 

Ceci dit, qu’est-ce qui est mieux? Un chien qui se perd ou une longe prise autour du mobilier de jardin? Un chien qui se retrouve dans la rue ou une longe qui se prend dans les branches? Un chien rendu chez vos voisins ou un chien fait du macramé sur votre terrain? Personnellement, dans tous ces cas, j’aime mieux la deuxième option. Quand on est rendu à choisir de mettre une longe, c’est que la sécurité du chien est en jeu. Une longe peut être mal avenante, en effet, mais c’est mieux que de priver le chien de sa liberté en le gardant à l’intérieur, par exemple… ou qu’il se retrouve dans une situation dangereuse. 

 

Pour ce qui est du bois, le fait d’avoir le chien en longe est un excellent moment pour pratiquer le fait de rester dans les sentiers. Si le chien reste dans le sentier, normalement il ne devrait pas se prendre dans sa longe. De plus, apprendre à son chien à ne pas aller vagabonder est un excellent apprentissage! Ceci évitera à long terme qu’il s’éloigne trop, pourchasse une petite (ou grande) bête, se prenne dans un piège de braconnier ou pire. À nouveau, je n’y vois que du positif! La longe pourrait même vous donner un coup de main en vous obligeant vous, l’humain, à être plus vigilant. Comme quoi, des fois, c’est soi-même qu’il faut entraîner! 

 2. « Si on utilise une longe, le chien n’apprendra jamais à rester proche de lui-même »

La longe ne réglera pas un problème de chien qui vadrouille. Ça, c’est indéniable. Par contre, elle évitera que le problème n’empire! 

 

Aller explorer est ce qu’on appelle un comportement autorenforçant. Partir à l’aventure, c’est amusant. Le chien part, hume l’air, sent les odeurs, trouve des petites bêtes, pourchasse, creuse, mange, se roule dans des choses visqueuses louches, etc. Pour beaucoup de chiens, rien n’est plus plaisant. C’est le summum du bonheur! Chaque fois que votre chien part à l’aventure, il étend peu à peu le cercle dans lequel il se sent à l’aise d’aller. Cette zone, petit à petit, deviendra grande. Ce qui fait que votre chien apprend progressivement à aller loin de vous ou de votre demeure. Son besoin d’aventure l’entraînera non seulement loin, mais il ressentira énormément de plaisir à être le plus éloigné possible de là où vous voulez qu’il soit. 

 

Je ne sais pas pour vous mais, si j’essaie d’apprendre à mon chien à rester proche, c’est exactement l’inverse de ce que j’essaie de faire! 

 

Prendre goût à l’exploration est incompatible avec vos objectifs. Plus le chien pratique le fait de partir, plus il voudra le faire. Alors que vous, au final, vous voulez qu’il reste proche. La longe n’apprendra pas à votre chien à rester près de vous, c’est vrai, mais elle l’empêchera de partir à l’aventure et d’ainsi de pratiquer cette activité ô combien plaisante et enrichissante. Lorsque viendra le temps d’enseigner à votre chien à rester à portée de vue, parce que vous n’aurez pas à défaire tout un historique de furetage, les résultats seront beaucoup plus rapides!

 

2.5 « Si on utilise une longe, le chien n’apprendra jamais à revenir quand on l’appelle »

 

C’est la même situation que plus haut. Si votre chien ne revient pas lorsque vous l’appelez, la longe ne lui enseignera pas pour vous. Par contre, si vous demandez à votre toutou de venir et qu’il ne vous écoute pas, elle vous évitera de vous lancer dans toute une expédition de singeries afin de le rattraper. 

 

Lorsqu’on enseigne le rappel, un des objectifs est de lui montrer que revenir n’est pas optionnel. Soit il revient et reçoit une récompense, soit il ne revient pas et vous allez le chercher. C’est tout. Point barre. Zéro négociation. 

 

Bien entendu, il est normal que votre chien tente de voir ce qu’il se passe s’il n’écoute pas. Vous pourriez avoir le chien le plus obéissant sur la planète, un jour, les distractions seront fortes et il se demandera, juste pour voir, si revenir est vraiment obligatoire. Encore une fois, c’est une étape normale de l’apprentissage de rappel. Et, lorsque ça arrivera, vous pouvez être certain que votre chien examinera à la loupe ce qui arrivera. 

 

🛑 Si vous laissez votre chien faire ce qu’il est en train de faire, il apprendra que revenir est optionnel. Vous ne voulez pas ça! 

 

🛑 Si vous tentez d’aller le chercher, il pourrait s’enfuir et vous vous lancerez ainsi dans tout un jeu de pourchasse. Vous ne voulez pas ça!

 

🛑 Si vous vous enfuyez en courant par l’arrière pour que votre chien vous rattrape, ceci peut être une bonne idée dans les premiers temps, mais je ferais attention. À long terme, votre chien pourrait en déduire que, s’il vous désobéit, vous allez lui offrir quelque chose d’encore plus amusant. À nouveau, au début, ce serait une manière efficace de montrer à votre chien que vous êtes plus amusant que sa distraction. Je ferais simplement attention à ce que la séquence des événements n’aie pas un effet négatif à long terme. Faites toujours attention à ce que vous renforcez! Un chien qui n’écoute pas pour vous entraîner dans un jeu de pourchasse, dans un sens comme dans l’autre, vous ne voulez pas ça!

 

🛑 Si vous allez chercher des biscuits, dans ce cas, votre chien apprendra à n’obéir que si vous avez quelque chose en échange. Et, devinez quoi? Vous ne voulez SURTOUT pas ça! 

 

À nouveau, le chien ne cherche pas à être vilain ou à « gagner ». Il cherche simplement la meilleure option pour lui. 

 

Dans ces quatre situations, l’effet à long terme n’est pas le comportement final recherché. Que fait-on, alors? Soit on a un chien qui reste immobile et on va le chercher (bonne chance avec un ado…), soit on utilise une longe. La longe, vous permet d’éviter tous les revers de situation expliqués plus haut.  

 

✔️ Si votre chien subit un échec normal en entraînement du rappel, gardez une attitude neutre, prenez la longe dans vos mains, allez chercher votre chien sans qu’il puisse vous entraînez dans un jeu de pourchasse, attrapez doucement votre chien et amenez-le où vous vouliez qu’il aille. Et, bien entendu, faites vous une note mentale de ce qui s’est passé afin de travailler la situation par la suite. 

 

La longe n’apprendra jamais à votre chien un rappel parfait, mais elle sera un très bon outil pour éviter que celui-ci apprenne que ne pas vous écouter est, au mieux, sans conséquence ou, au pire, très positif pour lui. Les erreurs en entraînement sont normales, je vous le rappelle encore. Ce qui arrivera par la suite sera des plus importants! Alors mettez toutes les chances de votre côté!

3. « La longe brime la liberté de mon chien »

 

Voir son chien courir librement est une des choses les plus fantastiques. J’adore absolument ça et je ne suis certainement pas la seule. Beaucoup de gens, quand vient le temps de mettre la longe à leur chien, ont peur de priver celui-ci de sa liberté. Ils ne veulent pas que le chien passe sa vie au bout d’une corde. Parce que j’ai choisi de déménager en campagne justement pour cette raison, je les comprends parfaitement. 

 

La longe est un outil de sécurité. On l’a dit. Un peu comme la ceinture dans la voiture. C’est certes un peu encombrant, mais elle existe pour une bonne raison. Toutefois, ce n’est pas parce que nous bouclons notre ceinture de sécurité que nous conduisons comme des idiots (enfin…. j’espère!). Nous respectons tout de même les règles et restons prudents dans notre conduite. Même avec l’assurance qu’offre le port de la ceinture, personne n’a envie d’avoir un accident!  Personne ne fait une manoeuvre dangereuse sur l’autoroute en se disant « Bof, j’ai ma ceinture de sécurité de toute façon! »

 

La longe, c’est un peu la même chose. Oui le chien la porte. Oui elle est là pour nous rassurer. Mais elle est là en cas de sécurité. Que ce soit lorsque votre chien doit rester sur votre terrain pendant que vous jardinez ou pendant que vous vous promenez, traitez votre chien comme s’il n’avait pas sa longe. Continuez à le surveiller, à le superviser et à l’entraîner. Restez à l’affût des bonnes décisions et tenez-vous prêt à réagir aux moins bonnes. Rappelez-le en cas de besoin (avec un rappel de tous les jours ou un rappel d’urgence selon la gravité de la situation). Apprenez-lui à rester proche. Renforcez tous les « check-in ». 

 

La longe ne brimera pas votre chien de sa liberté si vous le traitez comme s’il n’en portait pas. Plutôt que de vous fier à la longe afin de ne plus être attentif, entraînez votre chien comme s’il n’en portait pas. Et, en cas de problème, la longe sera là pour vous permettre d’intervenir efficacement et de manière neutre. 

 

Ainsi, votre chien sera de retour en liberté dans le temps de le dire! 

 

4. Faire le deuil de ce qui était acquis

 

La dernière raison pour laquelle la longe rend mal à l’aise en est une que les gens prononcent rarement. En fait, je ne l’ai jamais entendu. Mais je l’ai souvent devinée…

 

Mettre son chien en longe, à l’adolescence par exemple, c’est comme un échec. Notre chiot était parfait et là… il ne l’est plus. Il écoutait et là… il n’écoute plus. Il était bon et là… il nous ignore. 

 

C’est un deuil à faire. 

 

Les gens se sentent inadéquats. Ils se sentent comme s’ils avaient mal éduqué leur chiot. Comme s’ils avaient échoué. Alors que c’est tout le contraire. 

 

À l’adolescence, les sens de votre chiot s’éveillent. Votre jeune chien découvre son environnement comme si c’était la première fois qu’il le voyait. Et, dans un sens, c’est un peu le cas. Son nez est rendu meilleur. Son cerveau est aux aguets du moindre petit indice de présence de proie. L’environnement, c’est-à-dire tout ce qui ne vous inclut pas autour de lui, devient ce terrain de jeu jusqu’alors inconnu. 

 

Il est normal d’avoir de la misère à compétitionner avec autant de nouveautés. 

 

Et la longe vous permet de vous donnez un brin de sécurité pendant que vous traverser cette période qui, à nouveau, est tout à fait normal et signe que votre chiot grandit et se développe grâce à vos bons soins.  

 

Vous avez le droit d’être triste. Vous avez le droit de le voir comme un deuil. Je sais que beaucoup de gens ont peur de le verbaliser. Si ça ne vous concerne pas, hourrah. Si c’est le cas, c’est correct. Il faut vivre cette étape, le nier et refouler ses sentiments ne feront qu’augmenter votre résistance à utiliser un outil ou une technique qui pourrait vous aider. 

 

Rappelez-vous que vous n’avez pas échoué. Votre chiot est normal. Il grandit, il se développe, il embellit et il vous apporte de nouveaux défis. 

 

Ensemble, vous irez plus loin! Même si, temporairement, ce sera avec une corde.