Quand j’ai commencé à apprendre le shaping, il y avait une guerre.
Une guerre entre les adeptes du façonnement et ceux du leurre. De part et d’autre, tout le monde se chicanait pour savoir qui avait LA meilleure méthode pour entraîner les chiens.
En tant que jeune entraîneuse, je tentais de comprendre d’où venaient ces querelles. Ma chienne Koro, aujourd’hui décédée, avait appris plein de comportements au leurre et elle commençait à en connaître plusieurs en façonnement. On avait du plaisir avec les deux. Y avait-il vraiment une méthode meilleure que l’autre? Pourquoi soudainement leurrer n’était plus efficace même si ça avait fonctionné avec elle.
Vous me connaissez, l’extrémiste m’a toujours rendu sceptique.
Je me disais que l’important devait être d’avoir du plaisir et que la bonne méthode devait être circonstancielle… Pourtant, tout ce que je lisais prétendait le contraire. Non non non! Le façonnement, c’était vraiment mieux. Le chien réfléchissait plus, il devenait confiant, il apprenait plus efficacement! Certains allèrent même qu’à dire que, en leurre, le chien n’apprenait pas vraiment. De l’autre côté, certains adeptes du leurre allèrent même jusqu’à dire que le façonnement était fautif, car on renforçait le chien pour faire le « mauvais » comportement alors que, en leurre, il ne recevait de friandise que pour la manifestation parfaite de ce qu’on voulait.
Était-ce vraiment la vérité?
Le chien réfléchissait-il vraiment moins en leurre? Le shaping était-il meilleur pour la rétention? Pourquoi soudainement le leurre était problématique? Y avait-il un problème avec le shaping?
Pour moi, ça n’avait aucun sens. Ces chicanes étaient de l’énergie perdue. Mais j’étais déterminée d’aller au fond de la question.
Pourquoi alors existe-t-il une guerre entre le clan du façonnement et le clan du leurre?
Y a-t-il des failles dans les méthodes d’entraînement?
La vérité est que n’importe quelle méthode, si incomplète, amènera des problèmes. Si vous oubliez d’enlever votre leurre, votre chien ne pourra pas performer correctement. Si vous dites votre commande verbale en même temps que vous faites votre commande gestuelle, votre chien n’apprendra pas. Si vous montez vos critères trop vites en shaping, votre chien sera confus. Si vous marquez n’importe quoi, vous aurez… n’importe quoi.
Beaucoup de gens qui s’exclament que leur méthode est supérieure le font, car ils comprennent mal l’autre méthode ou entraînent moins efficacement. Les failles critiquées sont en fait le reflet de mécanismes d’entraînement à améliorer.
Si on entraîne tout croche, on aura des résultats tout croches.
Je ne dis pas ça pour être méchant, c’est juste la réalité.
Devenir efficace et maîtriser le fonctionnement d’une méthode plutôt qu’une autre
Il est important de comprendre aussi que, puisque c’est en forgeant qu’on devient forgeron, plus vous pratiquerez utilisant une méthode et plus vous et votre chien deviendrez efficace dans celle-ci.
La première fois qu’on traverse une forêt, le chemin est long et ardu. Plus on répète le même chemin et plus un sentier se trace et rend les déplacements plus efficaces. Bientôt, on pourra même se mettre le cerveau à « off » et traverser en rêvassant tellement le chemin est rendu facile.
C’est la même chose lorsqu’on apprend puis maîtrise une méthode d’entraînement.
L’autre jour, je me suis inscrite à un cours en fantasie avec mes chiens. Juste pour le plaisir. Je n’espérais pas y apprendre rien, je désirais simplement me motiver à entraîner mes toutous. Le cours, comme la majorité des cours en entraînement canin, se donnait en leurre.
Pas de problème. On fera du leurre.
La vérité est que ça a été plutôt ardu et que j’ai dû trouver des solutions créatives afin d’arriver aux résultats souhaités. Le leurre n’est pas ma méthode d’entraînement préféré. Donc, naturellement, mes chiens sont moins entraînés en leurre. Ce qui fait qu’ils maîtrisent moins les subtilités de la chose. Ils sont capables de suivre un leurre comme n’importe quel autre toutou, mais un plan d’entraînement en leurre est une langue qu’ils « parlent » moins couramment que celle du shaping.
Pour cette raison, on a eu des petits pépins qui m’ont fait bien rire. J’ai ressorti ma bonne vieille cible et je l’ai utilisée pour façonner le comportement désiré.
J’ai trouvé ça drôle.
Parce que je sais que ce n’est ni de ma faute, ni celle du leurre et encore moins une « preuve » que le leurre est inefficace.
C’est juste quelque chose que, moi et mes chiens, on fait moins souvent donc qu’on maîtrise moins.
Au contraire, en shaping, on est capable d’entraîner un tour en un temps record. Ça ne fait pas du shaping une méthode supérieure. On est juste plus habile là-dedans.
J’ai une amie qui fait tous ses entraînements en leurre. Ses chiens connaissent cette méthode comme le fond de leur poche (même si les chiens n’ont pas de poches).
Mon amie, c’est une vraie machine en leurre.
La fois où elle a entraîné en shaping, les résultats ont été moins impressionnants. Ses chiens étaient confus et elle aussi.
Ses critères étaient trop haut. Ses « splits » étaient mal faits. Elle ne gardait pas en tête de marquer à la fois l’émotion et non pas juste le comportement.
Le shaping est-il une méthode d’entraînement moins efficace?
Non.
Pour la même raison que mon cours de fantaisie en leurre m’a fait rire, ses tentatives en shaping ont été plus difficiles.
C’est en forgeant qu’on devient forgeron. Et ce n’est pas, car vous essayez autre chose que c’est moins efficace juste parce que vous le maîtrisez moins.
Les forces et les faiblesses de chaque méthode
J’ai beau ne pas penser qu’il y a une méthode supérieure à une autre, je ne pense pas qu’elles soient égales dans tout.
Chacun a ses forces.
Le leurre, par contre, est plus rapide. Vous avez besoin de résultats maintenant? Sortez vos gâteries et leurrez. Entraîner en shaping prend plus de temps. Car on doit sélectionner parfois de micro mouvements, les résultats peuvent être plus long à arriver.
Pas que ce soit négatif. C’est, en fait, la plus grande force du shaping.
Si le leurre est vite et donne un résultat quasiment instantané dans certains cas, l’entraînement en façonnement permettra de sélectionner des mouvements dont le chien est moins conscient.
J’ai tenté pendant des mois d’enseigner à Koro à bouger uniquement ses pattes arrière en leurre. J’ai consulté tous les tutoriels possibles sans avoir de résultats. Il ne m’a fallu que de quelques séances en shaping pour y arriver. Mon chien portait plus attention à son propre corps, à ses mouvements. Elle était plus délicate, comprenait mieux où et comment elle était placée dans l’espace.
Je ne pense pas que le leurre ou le shaping soit supérieur à l’autre. Je pense qu’ils ont chacun leur force.
La meilleure méthode… pour vos objectifs
Pour moi, la question n’est pas de savoir si leurre ou shaping est plus efficace l’un que l’autre, mais bien de savoir lequel m’amènera le plus de résultats selon mon objectif.
Si le façonnement est la méthode que j’utilise le plus souvent, certains comportements s’enseignent mieux en leurre ou en capture.
Alors, pourquoi, en bon français, se casser le bicycle!
Si je veux entraîner un chien à se coucher la tête au sol pour faire pitié, je vais utiliser le leurre. Si je veux entraîner un chien à s’asseoir, je vais l’entraîner en leurre ou en capture.
Coucher? Définitivement en capture.
Lever les pattes arrière, par contre, se fait mieux en façonnement.
Prenez toujours la méthode que vous aimez le plus, mais n’hésitez pas à en utiliser une autre si elle vous donnerait des résultats plus rapidement.
Peut-on mélanger les méthodes?
Un grand « tabou » que les gens n’osent pas franchir consiste à mélanger les méthodes.
Je n’ai aucun problème à faire ça.
Le comportement de mettre la tête au sol pour « faire pitié », dont je parlais plus haut, je le « pars » en shaping. Je façonne mon chien a offrir des mouvements de tête. Puis, une fois qu’il a bien compris que je veux qu’il bouge son crâne, je lui demande de monter sur le sofa et le leurre afin d’obtenir une tête totalement reposée à plat. Quelques techniques de généralisation plus tard et j’obtiens un toutou qui me regarde avec l’air le plus piteux sur la planète, sa petite tête au sol, les yeux levés au ciel.
Y a-t-il réellement une méthode meilleure que les autres?
Il n’existe pas de méthodes meilleures que l’autre.
Comme nous l’avons vu, la méthode la plus efficace dépendra de :
- Vos habiletés mécaniques
- La familiarité de votre chien avec la méthode
- Du tour que vous voulez entraîner
N’hésitez pas non plus à être créatif.
Au final, que vous leurriez ou que vous soyez un adepte du façonnement, ce qui est important, c’est d’avoir des mécanismes d’entraînement clair et précis.
Au fond, les méthodes sont des outils. Ce qui est important, c’est d’avoir du plaisir.
Pour le reste… laissons les obstineux s’obstiner et allons entraîner nos chiens!
Si l’entraînement au leurre et au shaping vous intéresse, j’enseigne le fonctionnement des deux dans mon cours en ligne Trucs & Tours.
