« J’aimerais ça avoir un chien intense pour faire des entraînements. Je voudrais avoir un animal qui veut, qui en redemande. » 

Cette phrase, je l’entends souvent. 

Généralement, c’est quand les gens commencent à faire des sports canins et ont la piqûre. Et je les comprends. J’adore mes borders collies. J’aime leur intensité. Si vous êtes abonné à n’importe quel groupe en sport canin, une grande partie des publications sur les bons coups des chiens concernera des borders collies, des bergers australiens, des malinois, des jack russells et des bergers allemands. 

Ceci crée la fausse impression que, pour performer, il faut avoir un chien intense. Un chien qui arrache tout. Un chien à haute énergie et avec la motivation qui va avec. 

C’est ok de vouloir que notre prochain chien soit adapté à un sport qui nous passionne. 

Le problème c’est quand les gens peuvent penser que d’avoir un chien plus motivé, plus intense, plus « dedans » réglera les problèmes de motivation qu’ils rencontrent sans voir le reste.

Le but de cet article n’est pas de dire de ne pas avoir de chiens intenses. J’adore mes borders collies. J’adore partager ma vie avec des compagnons à haute énergie. 

Le but de cet article est de mettre en garde. 

Si vous voulez de l’intensité, vous allez l’avoir… dans tous les aspects de la vie de votre chien. 

L’intensité, c’est quoi?

Avoir un chien à haute énergie va peut-être vous donner le oomph que vous recherchez en entraînement (mais pas toujours, nous en reparlerons), mais cette intensité vous allez la retrouver dans tous les aspects de la vie de votre chien. 

L’entraînement, c’est 15 minutes maximum dans votre journée. Un chien excessif ne le sera pas juste pendant ce quart d’heure, mais tout le temps. Du lever au coucher, et même dans la nuit. 

L’intensité n’est pas un interrupteur qui se met à On ou à Off. 

Ça voudra dire des réactions exagérées au moindre petit stimulus. Et, en règle général, pas toujours de la bonne façon. 

Ça voudra dire aussi : 

• Un chien qui a de la misère à ne rien faire
• Un chien qui guette constamment son environnement lors des promenades
• Des réactions exagérées en présence de stimuli soudains comme les autres chiens (réactivité) ou des petites bêtes (prédation)

Avec un chiot, il faudra s’attendre à des problèmes de switch off, un chien qui ne semble pas zen et calme, un chiot qui surstimule facilement, etc. À l’adolescence, on rentrera dans les problèmes d’état d’éveil (arousal) et de sollicitation constante d’attention. 

Vous ne pouvez pas vouloir un chien qui arrache tout durant la période d’entraînement et ensuite vouloir que votre toutou soit serein et toujours sous contrôle. C’est faisable, lorsqu’il sera plus vieux, entraîné et mature, mais avec un jeune chien, il faudra vivre avec. 

Une amie à moi a un chien qu’elle adore. Sa chienne est très bonne en dock-diving. Ça la remplit de fierté. Elle cherchait d’autres moyens de la rendre encore plus motivée pour aller sauter. Sauf que voilà, la chienne s’est mise à s’énerver lorsqu’elle était proche du quai. Pas de manière extrême, mais elle aboyait et tirait sur sa laisse pour y aller. Elle faisait le bacon. Bref, la chienne manquait de contrôle d’elle-même. Bien entendu, il y a plusieurs choses qui peuvent être faites, comme tenir la chienne à distance et travailler l’autocontrôle. Cependant, il faut comprendre que pour accomplir l’objectif d’avoir plus d’intensité au saut, il va y avoir plus d’intensité en attendant son tour. 

On ne peut pas vouloir plus d’intensité pour une activité, mais ne pas vouloir que le chien s’agite avant d’aller faire cette même activité. Encore moins quand on se tient juste à côté de ce qu’il veut! 

Pendant la phase de « drive building », il faudra s’attendre à de petits écarts de comportement. Ensuite, on pourra tenter d’avoir un équilibre. 

Bref, si on veut de l’extrême en motivation, on va avoir les comportements qui vont avec, pas juste quand c’est le temps de performer. 

Il faut donc choisir. Et ensuite, gérer. 

Par exemple, en compétition de rat, je garde mes chiens dans mon véhicule ou alors je les installe le plus loin possible du ring. Quand vient notre tour, je vais les chercher uniquement à la dernière minute. Je nous évite à tous les deux beaucoup de frustration en procédant ainsi plutôt que d’attendre collés sur le ring. Non seulement ils sont mentalement plus sereins, mais ça les aide aussi à mieux performer car ils conservent leur énergie. 

Avoir un chien extrême ne veut pas toujours dire plus de facilité en entraînement

Beaucoup de gens adoptent un chien intense afin d’avoir plus de plaisir en entraînement. Toutefois, ce n’est pas toujours ce qui arrive. Parce qu’ils sont si extrêmes, si motivés, le cerveau n’est pas toujours au rendez-vous ou capable de canaliser cette énergie vers les objectifs des entraîneurs. 

Apprendre à entraîner un chien extrême requiert de l’expérience. Ce n’est pas toujours évident. 

Les gens adorent la motivation de Rina, mais son entraînement requiert beaucoup plus de finesse et de connaissances de ma part que d’entraîner Seph. 

Un chien plus intense et plus motivé n’est pas toujours garant de plus de succès. Helé est beaucoup plus précise, car elle est moins du genre à se jeter partout. Seph et Tsumo, car ils ont plus de facilité à canaliser leur impulsion, trouvent des fois la réponse plus rapidement. 

A-t-on besoin d’un chien extrême pour avoir du plaisir en entraînement?

Seph est un Pembroke Welsh Corgi « de conformation ». Il vient d’une excellente lignée ayant la structure recherchée et, surtout, une attitude qui attire l’oeil des juges. Lorsque j’ai décidé d’avoir cette race, beaucoup de gens m’ont prévenue que je risquais de m’ennuyer. Ils se demandaient comment ce chien réussirait à briller face à ses deux « soeurs », des borders collies, la race par excellence en sport canin. 

Pour ma part, j’avais zéro doute. J’avais rencontré la mère, le père, les tantes et le grand-père de Seph avant sa conception et j’étais convaincue. C’était ce chien qu’il me fallait! 

Et Seph, depuis sa venue au monde, n’a jamais déçu mes attentes. Il n’a jamais été « moins » que ses soeurs. Il me donne tout le « jus » que je veux en entraînement. Tout ceci en plus d’être un charme dans la maison. 

Motivés de la bonne façon, en faisant attention à la pression, aux erreurs qui tuent la « drive » et en évitant un débordement d’autocontrôle (bref, avec de bons mécanismes), il n’y a aucune raison pour qu’un chien moins extrême n’ait pas énormément de succès en entraînement. 

Une autre énorme différence est que Seph, comme Tsumo, se met à « off » lorsqu’il ne se passe plus rien. Les deux garçons sont contents de juste être avec moi lorsque nous avons des journées plus relaxes. Ils ont moins besoin de bouger et d’être actifs, ce qui n’empêche pas Seph de suivre à fond dans toutes nos marches. Ils sont moins sur le qui-vive et à la recherche de stimulation partout dans leur environnement. 

J’ai Seph depuis plus d’un an et, je l’ai dit, il comble toutes mes attentes. La grosse différence que j’observe est au niveau de l’attitude lorsque les choses deviennent plus difficiles. Pour ce qui est des sports canins, il y a peu de raisons pour lesquelles vous auriez besoin de cette qualité. Vous n’êtes pas un musher pris à 10km de votre maison dans une tempête de neige ou un berger qui doit absolument rentrer son bétail récalcitrant à l’étable avant la tempête. 

Seph est mon bras gauche dans mon entreprise. Il est mon partenaire en compétition de disque et d’obéissance. Il a tout pour briller et est un chien très agréable à vivre. 

Bref, on n’a pas besoin d’un chien prêt à tout décaper pour avoir du plaisir en entraînement. Rappelez-vous aussi que, l’intensité, on ne l’a pas juste pendant les sessions d’éducation, mais tout le temps au quotidien. 

Avez-vous vraiment besoin d’un chien intense lorsque vous vous promenez dans la rue? Lorsque vous rendez visite à votre vieille grand-mère? Lorsque vos petits neveux sont en visite? Lorsque ça sonne à la porte? 

Tout ceci s’éduque et s’entraîne… Mais vous l’aurez beaucoup plus rapidement si vous avez un chien qui sied à votre mode de vie, sans pour autant diminuer votre plaisir lorsque vous sortez votre cliqueur. 

Et si un chien à haute intensité est pour vous, hourrah! Ayez du plaisir! 

Le but de cet article est simplement d’expliquer que vous n’êtes pas obligés d’avoir une Ferrari pour aller faire votre épicerie!