(Crédit Photo : 2 Hounds Photography)

Quand j’entame un processus pour réhabiliter un chien, la première chose que je suggère de faire va vous surprendre…. C’est d’instaurer des balades de détente… 

Quand Rane est arrivé chez moi, c’est simple, il était réactif à tout.

Il réagissait aux chiens. 

Il réagissait aux gens. 

Il chassait les voitures. 

Il protégeait tout ce qu’il trouvait. 

Tous les problèmes que vous pouvez imaginer, il les avait. 

Et donc la première chose que j’ai faite avec Rane a été de m’assurer qu’il puisse dépenser son énergie sans rencontrer aucun de ses déclencheurs. 

Pour ça, nous avons commencé à faire des balades de détente. 

Dans cet article, je vous expliquerai : 

• D’où ça vient
• Ce que sont les balades de détente
• Comment les faire
• Pourquoi

1. Les balades de détente, ça vient d’où?

Les balades de détente sont quelque chose qui existe depuis longtemps. Plusieurs le font sans même s’en rendre compte. 

Sarah Stremming de Cog-Dog Radio a été la première à nommer le terme, utilisant l’expression anglaise « decompression walks », afin d’expliquer leur importance. Et je ne pourrais être plus d’accord! 

Et elle n’est pas la seule à en parler. Bien avant que j’entende le terme, je lisais déjà des articles des champions en sport, comme Silvia Trkman, sur l’importance de faire de la randonnée avec nos chiens. 

Faire des balades de détente, ça n’a rien de sorcier. Vous le faites peut-être déjà. Prendre conscience de leurs effets bénéfiques sur les chiens et sur nous-mêmes, par contre… c’est un tout nouveau phénomène. 

2. Qu’est-ce que sont les balades de détentes?

Les balades de détente sont des promenades où notre chien est libre d’explorer et de bouger à sa guise, en nature, et sans la présence de stresseurs. 

Il y a deux éléments importants dans les balades de détente : la liberté et l’absence d’événements énervants. 

2. 1 La liberté

Idéalement, le chien est en liberté ou, si ce n’est pas possible, en longe. 

Ce qui veut dire qu’il peut explorer, renifler le sol, grimper, creuser, sauter, partir à courir, ralentir, se coucher dans les flaques d’eau, humer l’air, manger de la neige, trouver des cochonneries et s’élancer à nouveau. 

C’est la partie la plus magnifique, selon moi, des balades de détente. Observer mes chiens en nature… être des chiens… faire de choses de chien. 

Si vous avez plusieurs chiens, ils sont libres de jouer ensemble, souvent sur la forme de sprint en groupe ou de vaquer à leurs occupations respectives. 

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas certaines règles en place. Je n’ai que trois attentes : revenir quand je les appelle, rester proche de moi par eux-mêmes et partir à courir par en avant lorsque je le demande. Ces trois petites règles sont suffisantes pour que je puisse gérer pas mal tout ce qui pourrait arriver. Si je ne suis pas certaine que les règles seront respectées, je les entraîne à cet effet et j’utilise des méthodes de gestion comme une longe. 

Pour le reste, ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Se rouler dans la boue, boire dans les flaques (mais oui, quel scandale! Ma vétérinaire ne serait pas contente!), courir, jouer, grimper, etc. S’ils s’intéresse un peu trop à quelque chose que je ne veux pas ou s’ils commencent à s’achaler l’un l’autre, je n’ai qu’à leur donner le signal pour courir et la situation est diffusée. 

Comme Rane venait juste d’arriver et que le danger était présent, il était en longe. Au début, je tenais celle-ci en main mais, au fil des jours, je l’ai laissée traîner au sol. Il s’est pris dans les arbres quelquefois, ce qui est achalant, mais les bénéfices sur son comportement outre-passaient largement l’embarras d’avoir à le déprendre. 

2. 2 Des balades exemptes de stresseurs

Le deuxième élément important des balades de détente est l’absence d’événements énervants ou stressants. 

Au fond, c’est simple, si votre chien a peur ou s’excite quand il voit quelque chose, vous ne voulez pas que cette chose arrive. 

Pas de voiture, pas d’autres chiens, pas d’humain, etc. 

Dans le meilleur des mondes, la balade de détente devrait être un moment pour que vous et vos chiens…. Vous vous détendiez! Sans rien d’autre autour. Si votre chien est indifférent à un stimulus quelconque et que vous en croisez, ce n’est pas non plus la fin du monde. 

Pourquoi éviter de rencontrer des stresseurs?

Afin d’éviter la fatigue mentale et la surstimulation et afin de permettre au chien de passer un moment sans avoir à se demander si quelque chose ne va pas bondir de nulle part. 

Ceci permettra de l’apaiser, de le faire se sentir en sécurité et de baisser la vigilance et l’anxiété. 

3. Pourquoi faire des balades de détente

Les bénéfices des marches de détente sont nombreux. Votre chien pourra dépenser son énergie sans pour autant être sur le quivive, ce qui permettra à son corps et sa tête de réellement se reposer. Vous pourrez passer un moment agréable ensemble, plutôt que les marches ne deviennent des corvées. Il aura l’occasion de bouger à sa guise, ce qui aidera à sa forme physique, son cardio, sa proprioception et évitera les blessures à long terme. 

Et, surtout, ça donnera un moment de répit à votre chien, loin de ses déclencheurs d’anxiété ou de réactivité.. 

Beaucoup de gens pensent qu’en retirant le chien de ce qui le fait réagir, on nuit à ses progrès. 

C’est l’inverse. 

Plus le chien a l’opportunité de recharger ses batteries à courage et de bien dépenser son énergie à l’abri, plus sa vigilance et son stress latents baisseront. Les fois où il rencontrera un déclencheur, comme il sera bien reposé émotivement, il lui sera plus facile de prendre de bonnes décisions. Le ratio de bonnes séances de réhabilitation par rapport au nombre de réactions indésirables augmentera. Ce qui vous apportera plus de résultats durables. 

Les balades de détente sont un des éléments fondamentaux, selon moi, non seulement en réhabilitation, mais aussi afin de combler les besoins des chiens. 

Sur le coup, elles ne feront pas de miracle. Mais, petit à petit, le chien finira par s’apaiser, profiter de leurs bienfaits et, finalement, par souffler un peu!

4. Comment faire des balades de détente

La meilleure façon de faire une balade de détente est d’aller en nature et d’avoir les chiens en liberté pendant que nous marchons. 

Je suis tout à fait consciente que ce n’est pas à la portée de tous. 

Faire de la randonnée en cani-marche est un excellent moyen d’offrir des moments de détente à nos chiens tout en obéissant aux lois et en les gardant en sécurité. Si votre chien a beaucoup de stresseurs, éviter les heures et endroits d’achalandage. J’utilise de l’équipement de canicross, même si je ne cours pas, afin que mes chiens puissent tirer et utiliser une cadence de marche plus ergonomique pour eux. Rappelons-nous que les humains marchent plus lentement que les chiens. Les promener en laisse détendue, c’est les faire marcher à un rythme qui n’est pas naturel pour eux. Ils peuvent le maintenir à court terme, mais je ne pense pas qu’un chien puisse passer sa vie à ne faire que des balades en laisse et être physiquement au sommet de sa forme. 

Si vous n’avez pas accès à de la nature, en semaine, vous pouvez privilégier les circuits de promenades et les heures où il n’y a quasiment personne. Votre chien ne pourra pas courir s’il est en laisse, mais vous pouvez tenter d’éviter au maximum les déclencheurs et faire des balades où vous le suivez et le laissez explorer. J’aime beaucoup balancer les marches urbaines plus tranquilles avec des sessions de canicross d’autres jours afin de donner l’occasion à mon chien de se dégourdir les pattes. Je vous avoue que je limite les promenades à des moments où c’est moins occupé dehors, sauf si je n’ai pas le choix. J’utilise alors ces moments pour travailler mes chiens, mais je m’assure qu’ils peuvent se reposer et dépenser leur énergie sans inquiétude entre ces expositions. 

Vivre en milieu urbain n’est pas toujours compatible avec le fait de faire des balades de détente et d’éviter le plus possible les stresseurs. Ce n’est pas pour rien que les chiens urbains sont, de mon expérience, ceux qui ont le plus de problèmes de réactivités. 

Les stresseurs sont très présents en ville, on ne peut pas y changer grand chose. C’est la réalité. Mais on peut choisir où on promène nos chiens, quand et quelles activités nous privilégions! 

Nous avons du pouvoir là-dessus alors utilisons-le! 

Dans cet article, nous avons parler : 

• De l’origine des balades de détente
• Des éléments importants
• De pourquoi les faire
• Et comment

Et vous? Quelles sont vos manières préférées de faire dépenser l’énergie de vos chiens? Comment leur offrez-vous un répit? Je suis curieuse d’entendre vos idées! 

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