Lorsque j’ai eu Helé, j’étais déterminée à tout faire correctement. À tout faire parfaitement. À être la meilleure entraîneuse pour ma petite fleur.
Quand je l’entraînais, j’étais tout le temps en train de m’examiner moi-même. Est-ce que je faisais la bonne chose? Est-ce que mes mécanismes étaient bons? Est-ce que mes renforcements étaient contingents et la progression claire?
Bref, j’étais « dans ma tête ». Je n’entraînais pas mon chien, je m’entraînais à entraîner mon chien.
Non seulement je m’infligeais une pression terrible, mais je mettais aussi cette pression sur ma chienne. Parce que je voulais être une entraîneuse parfaite, je m’attendais à des résultats parfaits venant d’elle. Je ne cessais de surveiller, analyser, calculer, afin que tout soit… parfait.
Mais plus je le faisais, moins Helé aimait les sessions d’entraînement. Elle n’aimait pas jouer à mes petits jeux dans la maison. Dès que je sortais le cliqueur, elle se couchait au sol et ne faisait plus rien.
La réaction de Helé était un peu extrême, mais elle est loin d’être unique. Beaucoup d’entraîneurs enthousiastes, lorsqu’ils commencent à explorer l’univers des mécanismes et des techniques d’entraînement, se retrouvent avec un problème similaire. Ils sont tellement concentrés à tout bien faire, qu’ils en oublient d’être présent.
On le fait tous.
Je pense que, dans un sens, c’est un peu un passage obligé.
Améliorer nos mécanismes en entraînement, c’est génial. Et stimulant. On a des résultats plus rapidement, on voit la petite lumière s’allumer sur le visage de notre chien, on obtient des résultats plus précis, plus complets, plus spectaculaires.
Il y a danger lorsque l’entraînement devient un monologue: l’entraîneur voulant que tout soit parfait, son chien risque de devenir un outil pour l’entraînement.
Un entraînement doit être une conversation entre vous et votre chien. Les bons mécanismes sont un outil afin de mieux communiquer.
Si vous voulez travailler vos mécanismes, prenez un tour que votre chien sait déjà. Ne vous mettez pas la pression de lui apprendre quelque chose de nouveau en plus de travailler votre synchronisme, votre placement de récompenses ou les étapes d’un plan d’entraînement.
Si vous voulez apprendre un nouveau tour à votre chien, soyez présent, avec lui, et communiquez ensemble. L’entraînement devrait être un outil pour avoir du plaisir avec son chien et le chien ne devrait pas devenir un outil pour procurer du plaisir à entraîner. Vous n’avez pas à être parfait. Vous n’avez pas à surveiller vos moindres mouvements.
Ce phénomène, je le vois beaucoup chez mes étudiants. La pression que certains se mettent est immense et mon premier conseil est toujours de cesser de vouloir être parfait. Ça semble contre-productif, mais plusieurs m’ont dit que ça les avaient énormément aidés.
Cessez de vouloir être parfait. Soyez présent avec votre chien. Ayez du plaisir. N’ayez qu’un seul but en tête, passer un moment agréable avec votre toutou.
Riez, jouez, célébrez.
Vos mécanismes d’entraînement, vous les connaissez. Même si vous êtes encore en train de les intérioriser, si vous faites une erreur, faites juste la noter dans votre tête. Un bon entraîneur n’est pas celui qui ne fait jamais d’erreur, c’est celui qui sait repérer les failles dans son entraînement et est capable de les réparer au fur et à mesure.
Donc, faites des erreurs, allez-y.
Des enfants aux glissades dans la neige ne se soucient pas de glisser de la bonne façon! Non. Ils courent, rient, sautent, sont tannants et s’amusent. Et, s’ils découvrent une façon de glisser mieux, ils ne se reprochent pas de l’avoir moins bien fait les fois précédentes. Ils grimpent la montagne en criant de joie et se bousculent afin de savoir qui sera le premier à utiliser la nouvelle technique !
Entraînez comme des enfants qui glissent en crazy carpette. C’est ok de faire des erreurs. C’est ok si ça va n’importe comment. C’est ok si vous finissez ventre à terre en train de rire, avec votre chien par-dessus vous qui vous pousse avec son nez!
C’est ok d’avoir du fun!
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